Nació en Nueva York el 11 de octubre de 1884. Sus padres murieron cuando ella era una niña. En 1905 se casó con Franklin Delano Roosevelt. Cuando los Estados Unidos entró a la Primera Guerra Mundial, Roosevelt comenzó a colaborar activamente con la Cruz Roja y en hospitales de la marina. Participó en la Liga de Mujeres Votantes y en La Liga de Mujeres de Negocios y Profesionales. Además fue maestra de una escuela privada en Nueva York. Cuando su esposo asumió la presidencia de los Estados Unidos, Roosevelt convocó a una conferencia de prensa, la primera para una primera dama. En dicha conferencia, solo las mujeres periodistas, a quienes se les prohibía la entrada a otras conferencias de prensa, podían entrar. Durante su tiempo como primera dama, viajó incansablemente por su país, visitando proyectos de ayuda y evaluando las condiciones de vida y de trabajo de la ciudadanía. Nunca dejó que su esposo se desviara de sus objetivos del Nuevo Trato, ni siquiera cuando Estados Unidos entrara a la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en una defensora de los pobres y marginados. Después de la muerte de su esposo, se mantuvo en el servicio público. El Presidente Harry S. Truman la nombró para la Asamblea General de las Naciones Unidas. Estuvo a cargo de la Comisión de Derechos Humanos de la organización. Escribió diversos libros y artículos. Eleanor murió en 1962.